你并不孤单

作为一名新闻记者，三十多年来，我报道过一些具有挑战性的话题：政治动荡、造成可怕生命损失的灾难、连环杀手、恐怖主义。我见过人性中最好的和最坏的一面，也见过澳大利亚历史上震惊全国的转折点，这些转折点让人反思，让人悲伤，更重要的是，让人采取行动。

虐待老人问题亟待采取行动，亟待开展大规模的提高认识活动，亟待获得适当的资金，亟待我们所有人都来关心，最重要的是，我们要有好奇心，而不是 "视而不见"。

这不是别人的问题；虐待老人的行为发生在每个人的邮编里。它发生在 "善良"、充满爱的家庭中。它并不是某些文化社区特有的现象。我们都知道有人曾是虐待老人的同谋，或曾经遭受过虐待，或正在遭受虐待，或者我们自己也有遭受虐待的风险。

澳大利亚家庭研究所开展的 "全国虐待老人流行率研究"（2021 年）显示，每六名澳大利亚人中就有一人遭受过心理、身体、经济或性虐待或忽视。这项研究具有重要的统计意义，参与研究的有 7000 人，他们都生活在社区，而不是养老院。想象一下，如果进行更大规模的研究，可能会发现什么：更令人不安的真相。

今年，由澳大利亚虐待老人行动组织和塔斯马尼亚州老龄委员会（COTA）主办的虐待老人问题全国会议上，一位又一位发言人指出："在全国范围内应对虐待老人问题非常复杂。它需要数据来指导预防、服务设计和社区宣传活动。它还需要政策框架以及法律和行政补救措施的一致性，以更好地支持老年人为自己采取行动"（澳大利亚虐待老人行动，EAAA）。

你可能会说，'我怎么知道？这些事情没有人说过。但你在听吗？

几年前，澳大利亚社会刚刚开始认识到虐待老人现象的普遍性，相关服务部门也在迎头赶上，我无意中帮助 "布里吉德 "*揭露了她姐姐对其母亲的经济虐待行为。布里吉德的母亲处于痴呆症的早期阶段，但在其他方面却非常活跃、独立，而且喜欢社交，总是乐于照看孙辈。警告信号已经出现：80 岁出头的母亲被搬进了自家后院的一个外婆公寓。

布里吉德眼睁睁地看着姐姐一家突然搬进了母亲的家并开始装修。接着是海外度假和购买奢侈品。对于曾经为钱发愁的家庭来说，突然之间钱就不是问题了。

布里吉德拿到委托书后发现，她母亲原本无抵押贷款的房子被重新贷款了，令她惊恐的是，数十万美元--占郊区房子价值的四分之一--被提取了出来，而且是一笔又一笔的在线交易。

布里吉德通知了银行，她担心母亲未来的经济独立和最终的照顾会受到威胁。这导致她与姐姐的关系破裂，进而影响到与母亲的珍贵关系。她母亲的财务被交到了公共监护人和受托人的手中，房子被卖掉，她母亲被送进了养老院。