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79 岁的伊芙琳自 10 年前丈夫去世后一直独立生活。她打理着自己的家和花园，与几位长期交往的朋友见面，并定期外出游玩。虽然她一个人生活得很自在，但当她刚分居的女儿雪莉失业并要求搬进来住几周时，伊夫林还是毫不犹豫地答应了。
起初，一切都很顺利。49 岁的雪莱帮助伊芙琳做家务，她也很享受重新有人陪伴的感觉。但 "几周 "变成了几个月，情况逐渐发生了变化。
什么是虐待老人？
没有工作的几个星期过去了，雪莱变得喜怒无常。她经常对伊芙琳发脾气，对她大喊大叫，侮辱她。她开始拆开母亲的信件，并要求查看母亲的银行账户，坚持认为应该由她来处理账单，因为伊芙琳 "显然 "不能自己处理账单。
雪莱还劝阻伊芙琳不要去见她的朋友们，说他们是想骗她的钱，她只是看不见而已。伊芙琳从未见过自己的女儿表现得如此火爆，她开始感到害怕。她觉得与其坚持保留这些友谊，还不如放手。
伊芙琳正在遭受虐待老人的行为：对老年人的虐待行为或缺乏照顾，给他们造成伤害或痛苦。
虐待老人可能发生在各种关系中：
代代相传
与亲密伙伴
与护理人员和专业服务机构合作
与朋友和邻居一起。
虐待可能有不同的形式，责任人可能会使用不止一种虐待方式。最常见的形式有
有时，由于种种原因，人们并没有意识到发生在他们身上的事情就是虐待。这就是艾格尼丝（下图）没有寻求帮助的原因。
正常行为还是虐待老人？艾格尼丝的故事
艾格尼丝已经看了几个月的心理咨询师，以帮助她解决 "生活问题"。在咨询过程中，她提到她的成年儿子经常让她失望，对她大喊大叫，并要求她提供经济支持。辅导员认为这些行为是情感和社会虐待。
在辅导员的帮助下，艾格尼丝开始把这种待遇看作是虐待，而不是 "生活问题"。她意识到，她之所以没有质疑或反对这种行为，是因为这反映了她前夫对待她的方式。
虐待老人问题错综复杂
随着时间的推移，伊芙琳发现自己感到孤独、紧张和困惑。雪莱告诉她，她 "老了，健忘了"，很幸运有她在身边帮助她。
伊芙琳不知道该怎么办。她很难相信女儿会有这样的行为。她也害怕雪莱对她所做的任何事情越来越难以预料的反应。
无论虐待老人的行为是发生在自己身上还是他人身上，都很难识别、定义和衡量。原因在于虐待老人是一个复杂的问题：
它有不同的形式，可能是故意的，也可能是无意的，因此处理起来比较复杂
开始时可能只是轻微、不愉快的行为，然后逐渐恶化，因此很难判断何时变成虐待
可能涉及一些本应值得信赖的人，因此他们的虐待行为很难让人相信
它可能发生在任何地方--在家里、在别人家里、在养老院、在支持服务访问中--这使得它更难界定
往往发生在人们视线之外，因此没有目击证人，受虐者可能对发生的事情感到不确定
在不同的文化背景下，人们对它的理解可能不同，语言障碍和对资金管理的态度等因素使人们的认识复杂化。
很多人发现自己受到的待遇很难被称为 "虐待老人"，尤其是当伤害他们的人是他们的成年子女时。他们可能害怕失去与子女的关系或给子女带来麻烦。他们甚至会觉得自己没有尽到做父母的责任。
遭受虐待会耗尽一个人的信心，因此很难理解所发生的一切。羞愧、尴尬和内疚的感觉很常见，会让人难以寻求帮助。
害怕可能的后果是老年人不公开反对虐待的一个常见原因。造成伤害的人有时会威胁说要收回对孙辈的探视权、"把你送进养老院 "或剥夺护理服务。
许多老年人从小就被教育不要抱怨。其他人，比如伊芙琳和夏娜（下图），可能会觉得很难承认他们信任的人可能会做出和他们一样的行为。
家庭的忠诚阻碍了她的发展：夏娜的故事
Shauna 的成年儿子 Patrick 在她丈夫去世后搬到了她家。然而，帕特里克开始对他 75 岁的母亲进行身体和心理虐待。
Shauna 不愿意寻求帮助，因为 Patrick 有毒瘾。她觉得帕特里克的虐待行为不是 "真正的 "帕特里克，是毒品让他有了这种行为。
遗漏虐待老人行为的其他原因
伊芙琳的朋友们并不知道发生了什么事。他们对伊芙琳失去了与他们见面的兴趣感到惊讶，但雪莉解释说，她母亲现在决定把时间花在做其他事情上。雪莱总是那么热情友好，以至于他们没有质疑她的话。
园艺俱乐部的协调人确实觉得有点奇怪，她最热心的会员之一不再来参加每月的聚会了，但她认为这不关她的事。此外，她想，老年人随着年龄的增长会变得有点古怪。
虐待老人的行为很难被察觉，因为当这种行为发生时，其他人并不在场。或者，如果他们在场，而造成伤害的人在他们面前有不同的行为，也没有理由怀疑什么。
人们可能看不到虐待老人迹象的原因还有很多。如果几种原因结合在一起，就有可能让人忽视正在发生的事情。
他们可能不了解虐待老人的情况，也不知道应该注意什么。
他们可能不经常与邻居或大家庭中的老年人接触，因此不会注意到任何变化。
操纵、控制或威胁等形式的虐待比银行账户取款增加等有形的虐待更难发现。
在某些地区和文化中，家庭事务被视为隐私，或者任何不和谐都会被社会鄙视。
由于语言和读写能力的障碍或长期以来的社会或文化观念，他们可能不理解什么是 "虐待"。
年龄歧视思想可能意味着，当老年人说出自己的想法时，投诉不会得到认真对待。例如，自信心减退可能会被认为是 "老糊涂了"。奇怪的财务交易可能被认为是 "失去理智 "的表现。
如果老年人不能或不愿意说出来，其他人可能就不会注意到。
因遭受虐待而与世隔绝的老年人大声说话的机会有限，即使他们想说，也没有人听得到。凯末尔（下图）就遇到了这种情况。
无法寻求帮助凯末尔的故事
85 岁的凯末尔在妻子去世后独自在家生活了几年。他们没有子女，但他的侄女法特玛时不时会来看他。她帮助他安排家庭护理服务，因为他很难用英语处理复杂的表格和程序。
随着凯末尔的行动越来越不便，法蒂玛开始建议她搬来照顾他。凯末尔最终决定接受她的提议。一个人的生活越来越困难，他觉得有个伴会很好。
搬进来之后，Fatma 取消了家庭护理服务，说她是来做护理的。起初，她会照顾凯末尔的需求，但很快她就开始省略一些事情，比如每天帮他洗澡和记药。她经常外出，一天中的大部分时间都让他一个人呆着。
很快，法特玛就不再提供凯末尔所需的任何照顾。他的药吃完了，衣服从来没有洗过，除了法特玛，他连续几个星期见不到其他人。他感到不干净、苦恼、无助，情绪也越来越低落。他无法独自离开家，也不知道该找谁帮忙。与此同时，他的侄女继续免租住在他家。
识别虐待老人的迹象
伊芙琳因轻微摔倒而入院。护理人员很快就注意到，每当雪莱来探望时，伊芙琳就会变得焦虑和困惑。他们还注意到，伊芙琳谈到了她 "以前见过的人"，但却没有朋友来探望她。出于担心，护理人员安排了一名社会工作者来探望她并与她聊天。
在回答社工温和的问题时，伊芙琳终于承认她感到不开心、困惑和迷茫。她很难将雪莉的行为称为 "虐待"，因为雪莉是她的女儿。在雪莉无处可去的情况下，伊芙琳看不到解决问题的办法。她也担心自己会再次孤独，因为她已经失去了往日的自信。
在伊芙琳的案例中，她的朋友和联系人并没有发现所有的线索，原因有很多，包括缺乏认识、雪莱的欺骗和忙碌的生活。然而，医护人员接受过培训，能够识别虐待老人的迹象并知道该怎么做。
寻求帮助可以阻止虐待老人行为
医院社工安排她与当地的社区法律中心取得联系。律师向伊芙琳介绍了不同类型的虐待老人行为以及她的权利和选择。他们帮助伊芙琳完成了与谢莉谈论她的行为并让她搬出去的艰难过程。有了法律支持，伊芙琳可以重新掌控自己的财务。
伊芙琳发现这一阶段在情感上很困难。失去对雪莱的信任让她非常痛苦，但社工给了她很多时间和支持。与朋友重新建立联系并重新参加他们的活动也对她有所帮助。
一年后，伊芙琳终于觉得自己恢复了往日的自信和独立。雪莱正在努力恢复两人的关系。她找到了另一份工作，并就自己的潜在问题去看了心理咨询师。伊芙琳为自己的接触和行为设定了严格的界限，只有当另一个人在身边时，她们才会见面。
伊芙琳的情况之所以发生改变，是因为她接触到了可以帮助她的人。在此之前，她不知道可以得到什么帮助，也不知道自己能做些什么。
Compass 旨在提高人们对虐待老人行为、其警示信号和求助渠道的认识。提供信息和资源可以增强老年人的能力，使他们在遭遇虐待老人行为时能够大胆直言，重新掌控自己的生活。他们的家人、朋友和支持者也能够介入并提供帮助。
随着认识的提高、公开讨论和资源共享，真正的改变是可能的。每个人都有权感到安全，有权独立自主。年龄不会改变这一点。
虐待老人的求助渠道
紧急情况下，请拨打000报警电话
Compass.info- 在 "查找帮助 "选项卡下查找您所在州或地区的信息、服务提供商和建议
1800 ELDERhelp（1800 353 374）--拨打这条全国性的虐待老人求助热线，将为您提供所在州或地区的相应支持服务。
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指南针资源
研究与政策
总检察长办公室（2025 年）。保护澳大利亚老年人的权利》，澳大利亚政府网页
澳大利亚家庭研究所（AIFS）（2019 年），《虐待老人、政策与实践文件》。
Dow B 和 Brijnath B (2019)，《虐待老人：澳大利亚福利的背景、概念和挑战》，2019 年数据见解（系列第 14 期），澳大利亚卫生与福利研究所。
Joosten M、Vrantsidis F 和 Dow B（2017 年），《理解虐待老人行为：范围界定研究》，墨尔本大学和国家老龄问题研究所，墨尔本。
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