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对许多人来说，文化和/或精神信仰与实践是其身份认同的重要组成部分。
关于文化和精神层面的老年人虐待的三大要点：
文化和精神虐待可能同时发生，也可能分别发生。
这些行为正逐渐被视为虐待老年人的其他形式。
文化和精神虐待会影响人们的身份认同感和归属感，并可能损害他们的心理或身体健康。
什么是针对老年人的文化和精神虐待？
当有人利用他人的文化、语言、精神信仰或宗教，以及文化联系或义务来伤害或控制对方时，便构成了文化和精神虐待。如今，这些行为已被视为针对老年人的另一种虐待形式，与身体虐待、心理虐待、经济虐待、性虐待以及疏于照料并列。《国家预防虐待和不当对待老年人框架》的研究和证据中，已将它们列为具体问题（第97页）。
由于文化和宗教可能与一个人的身份认同交织在一起，因此在这类虐待中，不同形式的虐待可能会在老年人的经历中相互交织。但每一种虐待也可能独立发生。
文化和精神虐待并不局限于任何特定的宗教、信仰、文化或群体。它们可能发生在任何人群中，但往往发生在家庭、照护机构或宗教团体内部。
对老年人实施文化或精神虐待的例子
剥夺他们参加文化或社区聚会及活动的权利
阻止他们进入宗教或灵性场所、集会或活动，并参与其中
嘲笑他们的信仰，无论是文化上的还是精神上的
使人们与土地、部落或社区脱节
利用宗教教义或经文说服他们继续维持一段虐待关系，或为虐待或暴力行为寻找借口
剥夺他们以自己偏好的语言获取重要信息的权利
文化或精神虐待的影响
一个人无法参与自己所偏好的文化或精神活动，这属于人权问题。联合国的《世界人权宣言》承认人们享有“思想、良心和宗教自由的权利”（第18条）以及“参与社区文化生活的权利”（第27条）。老年人不会因为年岁增长而丧失人权。
对许多人来说，文化和/或精神信仰及实践是其身份认同的重要组成部分。对于长期参与宗教或文化活动的老年人而言，这种认同感往往尤为强烈。当人们多年来——甚至数十年——一直定期参与宗教或文化活动时，若突然被迫中断这些活动，往往会感到非常痛苦。
遭受文化或精神虐待可能带来的其他心理或情绪影响包括抑郁、焦虑、羞耻感、自我怀疑和困惑。此外，被排除在文化或信仰群体之外，可能导致老年人失去重要且往往长期建立的支持网络，使他们更容易遭受进一步的虐待。
文化虐待：阿玛拉的故事
现年74岁的阿玛拉多年前随丈夫和孩子们从尼日利亚移民到澳大利亚，但她至今仍喜欢在去教堂和参加文化活动时，自豪地戴着色彩斑斓的盖勒头巾、身着传统服饰。丈夫去世后，阿玛拉搬去和长子及其妻子同住，而这位儿媳并非尼日利亚人。儿媳显然不喜欢阿玛拉那鲜艳的装束，不久便开始说些“你干脆穿澳大利亚的衣服不就好了？”之类的话。
阿玛拉一直依赖儿子或儿媳带她参加尼日利亚社区聚会和去教堂。在儿子不知情的情况下，儿媳开始拒绝这样做。随着与自己文化传统的联系日益中断，阿玛拉渐渐感到抑郁和孤独。
文化和精神虐待是如何发生的
文化和精神虐待可能是有意或无意的，既可能发生在人际关系中，也可能发生在学校、宗教场所和照护机构等场所。当这种虐待是无意发生时，可能是由于施虐者自身存在无知、缺乏意识或先入为主的观念所致。
例如，如果一名护理人员不明白参加教堂活动对年长服务对象有多重要，或者一位年轻的家庭成员对长者的文化习俗认同感不强，他们可能就不会主动帮助这位长者参与宗教或文化活动。
《全国老年人受虐情况调查》（2021年）发现，与语言和文化相关的虐待“较少由家庭成员（他们往往具有相同的文化背景[……]）实施，而更多是由朋友、邻居和熟人实施的”（第150页）。这表明，来自老年人所在文化圈以外的人群对该文化的理解不足，可能是导致这一现象的因素之一。
精神虐待：海伦的故事[i]
海伦是一位正在医院接受临终关怀的老年女性。她的同性伴侣罗斯一直陪伴在她身边。海伦与之疏远的姐姐和姐夫开始来探望她，她的姑息治疗社工卢卡斯注意到，每次他们离开后，海伦都会变得紧张且闭门不出。 罗斯告诉卢卡斯，海伦的姐姐和姐夫一直在施压，要求海伦为自己的性取向“忏悔”，并发表她不愿表达的宗教言论。
卢卡斯意识到这是一种精神虐待，而不仅仅是家庭矛盾，因此他出面干预。他与海伦交谈，询问她觉得和谁在一起时感到安全，并帮助她设定访客界限。他还确保罗斯的意见得到重视，并将其纳入对海伦的照护和意愿之中。
为什么文化和精神虐待可能一直不被察觉
由于文化虐待和精神虐待直到现在才被视为一种虐待形式，因此它们实际上一直处于隐蔽状态。直到最近，相关研究和政策才开始认识到，有必要对这两种虐待的普遍程度及其成因给予更多关注并展开深入调查。
如果人们无法意识到自己所遭遇的是虐待，他们就不会对此发声、揭露或举报。提高人们对文化和精神虐待作为社会问题的认识，可能会鼓励更多人举报此类经历。
而且，当任何形式的虐待发生在“闭门之后”时，其他人就更难察觉并作出反应。文化和精神上的虐待往往发生在当事人的家庭、文化群体或精神团体内部，这意味着局外人可能根本没有机会介入。
如何应对可能出现的文化或精神虐待
一个不错的起点是提高对虐待老年人的认识，并了解其表现形式，这样你才能判断正在发生的事情是否属于虐待行为，以及是否应该制止。
如果你正经历这种情况，请抛开任何羞耻或尴尬的情绪。你有充分的权利参与自己想要的文化或宗教活动，而寻求帮助对你的身心健康至关重要。
如果觉得这样做是安全的，不妨直接与造成伤害的人沟通：他们可能并未意识到自己的行为会产生怎样的影响。如果是在专业护理机构中，你也可以就具体的事件、行为或工作人员向服务经理反映情况。
哪里可以获得帮助
就目前的情况，不妨与一位值得信赖的朋友或邻居、您的医生或护理服务提供者聊聊。他们或许能提供一个旁观者的视角，并帮助您获取更多信息。
您还可以联系以下国家服务机构：
1800 ELDERHelp (1800 353 374)– 提供信息、建议并协助联系支持服务
13YARN (13 92 76)——由原住民和托雷斯海峡岛民为原住民和托雷斯海峡岛民提供的文化安全危机支持服务
或者联系您所在州或领地的社区法律援助服务机构：
澳大利亚首都领地（ACT）： 澳大利亚首都领地老年人法律 服务处（OPALS）——电话1800 353 374
新南威尔士州：老年人 权益服务处——电话1800 424 079
北领地：老年人 权益服务处、达尔文社区法律服务处——电话1800 037 072
南澳大利亚州：老年人 权益倡导服务处（ARAS）——电话(08) 8232 5377
塔斯马尼亚州： 塔斯马尼亚法律援助署“Senior Assist”项目——电话1300 366 611
昆士兰州：老年人 法律与支持服务（SLASS）、昆士兰法律援助局
维多利亚州： 维多利亚州老年人 权益组织——电话1300 368 821（选择选项 1）
西澳大利亚州： 西澳大利亚州法律 援助署关于虐待老年人的专页——电话 1300 650 579
了解更多
澳大利亚的老年人虐待问题：具有文化和语言多样性的澳大利亚人——研究简报，澳大利亚家庭研究所，2022年
了解对土著和托雷斯海峡岛民老年人的虐待和不当对待——研究简报，澳大利亚家庭研究所，2026年
文化多元社区中的长者精神虐待——《指南针》文章
多元文化背景下的澳大利亚面临的虐待老年人问题的独特挑战——《指南针》杂志文章
老年人、文化多样性与针对老年人的财务虐待——《指南》文章
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