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在澳大利亚各州和领地中，塔斯马尼亚州的老年人口比例最高，65岁以上人群占总人口的近四分之一。正是基于这一人口结构现实，塔斯马尼亚警方才对虐待老年人问题予以高度重视。
负责塔斯马尼亚警方社区联络工作的乔·斯托尔普指挥官（APM） 的乔·斯托尔普警司（APM）将虐待长者描述为“一种潜伏在背景中的流行病”。
她表示，塔斯马尼亚州政府于2023年推出了《终身尊重：塔斯马尼亚州2023–2029年消除虐待老年人行为战略》。这是该州第三个预防虐待老年人战略。塔斯马尼亚州警方还将实施一项新的、具体的参与行动计划。
“塔斯马尼亚的老年人理应享有安全、尊严和选择权，”斯托尔普指挥官表示。“警方将倾听民意、采取行动，并与相关服务机构通力合作，以实现这一目标。”
塔斯马尼亚警方正在采取哪些行动
斯托尔普指挥官告诉《指南针》报，塔斯马尼亚州目前尚无专门针对虐待老年人的法律，而家庭暴力法仅适用于亲密伴侣关系。警方正在采取一切可能的措施来应对虐待老年人的问题。
尽管如此，塔斯马尼亚警方已采取多项措施来应对虐待老年人问题。
关于虐待长者的部分举报——“指挥官表示：‘如果您还不准备举报，我们仍会记录您愿意提供的任何细节，并为您转介相关支持服务，这样等您准备好了，就可以回来告诉我们更多情况。’”
只需讲述一次 ——“我们的员工都佩戴了随身摄像头，他们能够从当事人那里获取第一手陈述，这样既避免了当事人反复讲述经历，也省去了日后多次作证的麻烦。”
行使福利探访职权——“ [如果]某人有一段时间没露面，或者社区成员对某位长者有具体担忧，实际上只有警方才有权限去探访那个人……我们会去敲门，确保能见到那位长者并与之交谈。”
采取创伤知情方法——新警员接受培训，学会在处理虐待老人等敏感事务时采用创伤知情方法，从而能够提供既温和又机敏且富有支持性的帮助。
什么是创伤知情方法？
这是一种温和、敏锐且富有支持性的方法，它认识到老年人过去可能曾经历过与警方相关的重大创伤，这可能会使他们难以举报虐待行为，或者他们可能在更广泛的层面上经历过创伤。
“他们[警官们]明白创伤会对人的大脑产生何种影响，从而影响其与警方互动的方式，”斯托尔普指挥官解释道。“[关键在于]要察觉当事人周围的环境，识别可能引发其反应的因素，以及了解他们当时的状况。”
“他们会像对待性虐待受害者一样对待她。他们会带着这样的认识去处理此事：我们不希望当事人不得不反复讲述自己的经历。”
经济压力与虐待老年人
斯托尔普指挥官特别关注那些面临经济压力的老年人，尤其是当成年子女搬回来同住，或者他们需要赡养亲属时。
“我认为其中确实存在很大的‘占便宜’空间——不管是有意还是无意，我也不清楚，但——我确实看到越来越多这种多层级家庭，尤其是在社会经济地位较低的群体中，”她指出。
斯托尔普指挥官解释说，当成年人陷入毒品或其他成瘾问题时，他们往往最终会搬回父母家，即使他们已经30多岁、40多岁甚至50多岁。但他们将与可能已年过八旬的父母同住，这很容易导致他们被利用。
“这虽然不是一种显而易见的虐待形式，但确实让这些老年人陷入了非常艰难的境地，尤其是考虑到养老护理和辅助养老护理的费用，”她说。
“对老年人来说，最大的挑战在于意识到自己正在遭受剥削或虐待。要知道，他们本是想为家人做点好事，却被蒙在鼓里，误以为发生了某些根本不存在的事情。”
2017年至2018年间的一起备受瞩目的死因裁判庭听证会，揭示了虐待老人行为可能达到何等极端程度，并促使针对虐待老人问题的维权及支援转介网络进行了改革。
极端虐待老人：珍妮特的故事
2010年，77岁的珍妮特·马科兹迪因遭受严重疏忽而死于失温。验尸官的调查发现，马科兹迪夫人的女儿和女婿——一名护士和一名残障人士护理员——强迫她在严寒中睡在一个没有保温设施的集装箱里。
女儿拒绝将母亲送入养老院或聘请护理服务，因为她和丈夫一直在经济上剥削麦科兹迪夫人。他们花掉了她遗产价值的近四分之三。
验尸官奥利维亚·麦克塔加特在调查结论中指出：“在我看来，麦科兹迪夫人长期遭受其信任的家人对其健康的疏于照料以及经济上的剥削，符合‘虐待老年人’的定义”（第37页）。
如果你正在遭受虐待，该怎么办？
斯托尔普指挥官希望您向警方报告所发生的情况。“如果您告诉我们您是虐待长者的受害者，并说明具体情况，我们将视您为犯罪受害者，就像对待其他任何类型的犯罪一样。”
她补充说，人们可以获得法律援助律师的帮助和咨询。塔斯马尼亚倡导组织（1800 005 131）和老年人受虐求助热线（拨打1800 353 374）也能提供帮助。
为了最大限度地降低遭受老年人虐待的风险，斯托尔普指挥官建议人们加强晚年保障措施，例如立遗嘱和签署持久授权书。
“我最希望看到的是……人们能真正为晚年生活做好万全准备，无论是通过遗嘱、持久授权书还是其他类似方式，以确保（虐待）不会发生。保持一定的自主权，这样那些可能通过剥削老年人获利的人，就不会掌握控制权。”
如果您认识的人正在遭受虐待
斯托尔普指挥官还希望，如果社区民众怀疑有人正在遭受虐待老人行为，能向警方举报。“请举报，并请如实说明你认为的情况，”她对《指南针》杂志说道。
“向……警察说明，你认为这人要么受到经济控制，[要么]遭受疏于照料或某种形式的身体伤害——但要告诉他们，你认为这是虐待老人。”
“这样一来，当他们（警员）遇到这种情况时，就会对此保持警惕，并重点留意这一点。他们不仅要关注对方开门后是否回答‘是的，我没事’，还要更深入地了解情况，因为有人对此表示过担忧。”
鉴于塔斯马尼亚州四分之一的人口年龄在65岁以上，塔斯马尼亚警方已做好准备，随时倾听并处理针对老年人的虐待案件——但他们需要社区民众挺身而出。
帮助热线
紧急情况下，请立即拨打 000。
塔斯马尼亚倡导组织1800 005 131
老年人受虐求助热线1800 353 374
犯罪制止者1800 333 000
资源
塔斯马尼亚警方 -网站
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