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作为老年人，您的精神信仰是您生活的重要组成部分吗？你可以自由地实践它们吗？
根据《世界人权宣言》第 18 条，与自己的宗教和精神信仰建立联系并进行实践的能力被视为一项基本人权。研究表明，与不信教的人相比，信奉宗教并定期去宗教礼拜场所（如教堂、犹太教堂、清真寺或寺庙）的人可能会更幸福、更长寿。
宗教或精神信仰可以在一个人的文化和文化习俗中发挥根本性的作用，某种形式的宗教在文化多元的社区中根深蒂固。然而，由于种种原因，这些社区中的一些老年人无法与其信仰建立联系。这可能构成一种被称为 "精神虐老 "的虐老行为。
考虑到三分之一以上的澳大利亚人口出生在海外，对来自不同文化背景的人的精神虐待是一个需要特别关注的问题。
什么是精神虐老？
根据1800RESPECT，精神虐待 "发生在某人利用精神或宗教信仰来伤害、恐吓或控制你的时候"。它可能发生在任何人身上，可能是故意的，也可能是无意的。精神虐待老人行为专门针对老年人，通常发生在家庭、护理环境或宗教团体中。2023-2034 年制止虐待老年人国家计划》草案[i]承认政府有必要将 "文化或精神虐待视为一种新出现的独特虐待形式"（第 14 页）。
精神虐老通常发生在照护者、家庭成员、宗教领袖或朋友有意或无意地阻止老年人与其信仰联系的情况下。这可能是因为无知--例如，护理人员可能不了解老年人在一天中的某个特定时间参加某个特定的宗教仪式或去某个特定的宗教场所对他们来说有多么重要。
个人信仰的截然不同也可能是原因之一。文化多样性社区中的许多老年人喜欢继续信奉精神习俗，而年轻人（包括社区外的人）往往不太信教，其他任何年龄段的人都可能远离宗教。由于缺乏理解或尊重，这些差异可能会放大文化多样性社区中精神虐待老人的风险。
不同文化社区中精神虐待老人的实例
多元文化社区中的精神虐老行为有多种形式。
胁迫--利用宗教教义向老年人施压，迫使他们做出不符合自身最佳利益的决定。例如，老年人可能会因为宗教原因而被迫继续维持虐待关系。老年人可能想与配偶离婚，但他们的宗教领袖告诉他们不能离婚，因为 "离婚是罪过"。
与世隔绝--妨碍老年人实践自己的信仰或参加宗教活动。例如，老年人可能想亲自参加与文化相关的圣诞仪式，但他们的成年子女可能不想帮助他们参加，因此他们没有做出适当的安排。老年人可能希望参加以自己的语言呈现的宗教仪式，但他们的支持者却没有为他们找到这样的仪式。
利用羞耻感或负罪感--让老年人因为坚持自己的底线或寻求帮助而感到羞耻或 "有罪"。例如，一位来自不同文化背景的老年妇女可能遭受过配偶实施的家庭暴力。她的宗教领袖可能会建议她不要寻求帮助，声称她离开伴侣不仅会给整个社区带来耻辱，还会犯下罪过。
剥削--以宗教义务为幌子，操纵老年人捐献金钱、财产或其他资源。例如，来自不同文化背景的老年人可能会被迫向其宗教组织捐献大量金钱，并承诺 "来世会得到回报"。
当权者的控制--宗教领袖或护理人员利用自己的地位支配老年人或让老年人保持沉默。例如，老年人可能没有机会为组织进程做出贡献，他们可能被排除在重要会议之外，或者他们可能无法参加礼拜集会，尤其是那些行动不便、视力或听力有障碍的老年人。
不支持--不向老年人提供他们信奉宗教所需的支持。例如，支持者可能不允许或不让老年人去教堂或遵循宗教习俗，如戴头巾。他们可能会在老年人住院或离家时剥夺其重要的宗教物品，如念珠或书籍。
精神虐老为何有害？
精神上的虐待老人行为会深深影响老年人的认同感和社区感，以及他们的情绪和身体健康。精神和宗教往往是一个人生活的核心部分--尤其是在晚年，因此这种虐待尤其具有破坏性。
许多具有不同文化背景的老年人一生都在从事他们认为对其日常生活和福祉至关重要的定期宗教活动。阻止他们继续这些习俗可能会给老年人带来极大的痛苦。
在一个越来越不注重宗教信仰的世界里，难以获得同情之耳可能会让老年人感到痛苦。在文化多元的社区，语言障碍可能会让这一切变得更加困难。例如，来自不同文化背景的老年人可能患有认知障碍，如痴呆症。虽然他们在生前可能已经掌握了英语并说得很好，但他们的病情可能会影响他们目前用英语交流和寻求帮助的能力。
如何阻止精神虐老行为
如果安全起见，您可以与施虐者进行对话--他们可能不明白自己的行为是有害的。谈话可能足以让他们改变自己的行为。如果没有，您可以寻求帮助。
如果您担心其他人，请与他们交谈，以了解情况和他们的感受。一旦你对所发生的事情有了更多了解，你就可以帮助他们获得相关的支持服务。(如果他们觉得与您交谈不安全或不自在，看看是否有值得信赖的朋友或家人（不参与虐待）可以与他们交谈）。
防止精神虐待老人的最佳方法是让自己和他人了解什么是精神虐待以及到哪里寻求帮助。
哪里可以帮助我解决精神虐待老人的问题？
如果您认为自己或您认识的人正在遭受精神虐待，您可以通过这些渠道寻求支持：
值得信赖的宗教领袖--与宗教领袖接触，讨论你的情况。只有在宗教领袖不参与虐待老年人的情况下才可这样做。
教牧支持 --如果宗教机构提供教牧支持，你可以向他们寻求帮助。但前提是教牧支持人员不属于精神虐老行为的一部分。
辩护服务--向律师或当地社区法律服务机构咨询。如果您或您认识的人正在接受政府资助的老年护理，您可以联系 "老年人权益维护网络"（Older Person's Advocacy Network），与权益维护人员交谈。
家庭暴力服务- 如果您或您认识的人面临直接危险，请立即拨打三重零(000)。否则，请联系以下服务机构之一：
澳大利亚家庭暴力信息、转介和支持服务
全国家庭暴力和性暴力咨询服务1800RESPECT。
如果遭受精神虐老的人不会说英语，或者在理解英语和用英语交流方面有困难，请为他们聘请一名经认证的独立口译员。您可以在笔译员和口译员国家认证机构（NAATI）的在线目录中找到口译员。
参考资料
[i] 该计划是澳大利亚总检察长办公室与各州和地区总检察长协商后提出的一项倡议。该计划于 2024 年 12 月至 2025 年 2 月期间公布征求意见。
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